1.600 Bruggelingen maken vandaag (eindelijk) kennis met Beurs-, Meeting en Congrescentrum

Na jaren van voorbereiding en twee jaren bouwen tijdens de coronaperiode werd het Beurs-, Meeting- en Congrescentrum op zaterdag 18 december 2021 officieel ingehuldigd voor de pers. Het functionele en duurzame ontwerp is van de hand van architect Eduardo Souto De Moura en META architectuurbureau. Door de toen geldende coronamaatregelen kreeg destijds niet iedereen de kans om het BMCC te bezoeken. Daarom werden de Bruggelingen uitgenodigd op zaterdag 31 augustus 2024 om het BMCC in het hart van de stad te verkennen.

De activiteiten gingen in het BMCC effectief van start vanaf 1 januari 2022. Door de toen geldende coronamaatregelen was het aantal activiteiten de eerste twee maanden zeer beperkt, maar na de versoepelingen van de maatregelen eind februari 2022 volgden de events elkaar snel op. In het eerste jaar verwelkomde het BMCC niet minder dan 85 events (35 congressen, lezingen, events georganiseerd door verenigingen of associaties; 6 beurzen; 30 corporate events; 3 privé-events; 6 events Stad Brugge en 5 publieksevents. In 2023 steeg het aantal events naar 121 waarbij 53.162 bezoekers verwelkomd werden (49 congressen, lezingen, events georganiseerd door verenigingen of associaties; 8 beurzen; 44 corporate events; 3 overheidsevents; 11 events via Stad Brugge en 6 publieksevents.

“38% van de congressen in het BMCC zijn meerdaagse residentiële congressen, wat de hotelsector uiteraard ten goede komt”, zegt schepen van Werk en Ondernemen Pablo Annys. “Door de komst van BMCC is er een enorme return on investment voor de stad in haar geheel: hotels, restaurants, attracties, cafés, winkels, kortom sectoren die het ergste getroffen waren door COVID-19, profiteren mee van de extra omzet die beurzen-, meetings, congressen en events die doorgaan in BMCC met zich meebrengen.”

De persoonlijke aanpak en klantentevredenheid is erg belangrijk voor het BMCC. “Tevreden klanten zoals Towards New Standards van KU Leuven, de Belgian Dermatology Days, Forum Vlaamse Longartsen en anderen keren graag terug na een eerste succesvolle editie”, zegt directeur Sarah Cornand. “Mond-aan-mond reclame van tevreden klanten is de beste promotie en zorgt voor veel nieuwe aanvragen.”

Ook Brugse verenigingen zoals de Universiteit van de Derde Leeftijd (UDL) komt al sinds het openingsjaar naar het BMCC, alsook ‘oude bekenden’ zoals het vroegere ‘Bouwen Wonen Nu’ komt in een nieuwe vorm terug naar het BMCC dit najaar, net zoals het Stoffenspektakel en het Bierfestival.

Burgemeester Dirk De fauw: “Na een eerste succesvolle editie van de Bedrijven Contactdagen in 2022 gaat in oktober 2024 opnieuw een uitverkochte editie door in het BMCC, en ook de Warmste Week komt terug. Dit najaar is het BMCC zo goed als volzet, en ook 2025 loopt als een trein. Er zijn momenteel zelfs al aanvragen voor congressen in 2029 en 2030. Het BMCC wordt duidelijk gesmaakt. In de eerste jaarhelft van 2024 gingen zelfs 6 topcongressen door in het kader van het Europees Voorzitterschap, met onder ander een Ministerraad voor landbouw- en visserij. Brugge heeft met het BMCC een plek veroverd in het lijstje van top venues in België.”

Door het succes van het BMCC liet een uitbreiding van het team niet lang op zich wachten. Het team van 5 medewerkers dat mee aan de wieg stond van het BMCC werd ondertussen uitgebreid naar 9 medewerkers. Vandaag bestaat het team uit Directeur Sarah Cornand, 3 medewerkers bij Sales & Marketing, 3 Event Coördinatoren en 2 Facility Coördinatoren. Zij zorgen samen voor een vlot verloop van alle evenementen. Voor catering wordt samengewerkt met 4 externe huiscateraars. Er is ook een zeer nauwe samenwerking tussen het BMCC en stadsdiensten, hulpdiensten, Visit Bruges Convention Bureau, Toerisme Vlaanderen en ook het nabijgelegen Concertgebouw. Voor grotere congressen worden beide locaties namelijk samen gebruikt en wordt door deze samenwerking Brugge nog meer op de kaart gezet als internationale meeting- en congresbestemming. De vijfjarige samenwerking die in 2022 werd afgesloten met KU Leuven werpt ook vruchten af: tot nu toe werden al 13 congressen bevestigd in samenwerking met KU Leuven.

Het BMCC zette de laatste jaren sterk in op het behalen van bepaalde kwaliteitslabels. Zo werden mede dankzij ondersteuning van Toerisme Vlaanderen volgende labels binnengehaald:

• M+ label: Een meetinglocatie kan zich onderscheiden en certifiëren met het beschermde label toegankelijke meetinginfrastructuur. Het label garandeert aan organisatoren van meetings en congressen dat het BMCC goed toegankelijk is voor iedereen. Het label bevat niet alleen criteria voor rolstoelgebruikers, maar ook voor mensen met een auditieve of visuele beperking. Het BMCC is de allereerste meeting venue in Vlaanderen die dit label kon binnenhalen (februari ’23).

• Green Key Label: In mei 2023 ontving het BMCC voor het eerst het duurzaamheidslabel Green Key, het internationale label voor accommodaties, MICE*-venues, attracties en restaurants. Het BMCC wordt erkend voor de inspanningen op het vlak van duurzaam en verantwoord ondernemen. Daarenboven werden vier bijenkasten geïnstalleerd op het groendak van het BMCC, waarin maar liefst 100.000 bijen verblijven. Deze zorgen voor onze eigen BeeMCC-honing die wordt aangeboden aan klanten als relatiegeschenk of als geschenk voor sprekers/VIPs.

• Flanders Heritage Venues: Het BMCC trad in juni ‘23 toe tot het netwerk ‘Flanders Heritage Venues’ van Toerisme Vlaanderen. Dat zijn inspirerende en unieke meeting locaties waarmee Vlaanderen internationaal wordt gepresenteerd als een kwaliteitsvolle congresbestemming waar beleving primeert. Het netwerk ‘Flanders Heritage Venues’ telt in totaal 31 meeting locaties in erfgoed verspreid over heel Vlaanderen. In Brugge maken ook het Concertgebouw, La Brugeoise en het Provinciaal Hof deel uit van het netwerk.

Nog een nieuwtje voor de buurtbewoners: vanaf begin september komt een infobord op het Beursplein waarop regelmatig nieuwe info over de events in het BMCC zal worden gecommuniceerd. Op de achterzijde komt een stadsplan. Zo worden buurtbewoners meer geïnformeerd over de activiteiten en vinden ook bezoekers nog beter de weg naar het BMCC.

Open Dag

Door de geldende coronamaatregelen kreeg bij de opening niet iedereen de kans om het BMCC te bezoeken. Daarom werden de Bruggelingen uitgenodigd op zaterdag 31 augustus 2024 om het BMCC in het hart van de stad te verkennen. “De interesse was zeer groot, want meer dan 1.600 Bruggelingen schreven zich in voor een bezoek aan het BMCC”, aldus burgemeester Dirk De fauw.